양극성 장애 특징, 원인 및 치료

양극성장애 특징, 원인 및 치료: 이 장애의 대한 이해는 정신장애의 대한 통찰력을 구할 수 있습니다. 양극성 장애 Bipolar Disorder는 우울한 기분상태와 고양된 기분상태가 교차되어 나타나는 경우를 뜻합니다. 이와 관련된 양극성장애를 탐구함으로써, DSM-5 편람에서 말하는 정신장애의 기초적 지식을 함양하는데 도움이 될 수 있습니다.

 

 

 

 

 

 

 

양극성장애의 특징과 이해

 

제1형 양극성장애와 제2형 양극성장애로 구분됩니다. 제1형 양극성 장애를 지닌 사람들은 한번 이상의 주요 우울 삽화 major depressive episode를 경험합니다. 주요 우울삽화는 주요 우울장애의 증상이 2주일 이상 지속되는 경우를 뜻합니다. 양극성 장애로 진단되기 위해서는 현재의 증상뿐만 아니라 과거의 병력을 자세하게 탐색하여야 합니다.

 

조증의 기분삽화주요한 증상들은 7가지로 살펴볼 수 있습니다.

1) 팽창된 자존심 또는 심하게 과장된 자신감,

2) 수면에 대한 욕구 감소(예: 단 3시간의 수면으로도 충분하다는 느낌),

3) 평소보다 말이 많아지거나 계속 말을 하게 됨,

4) 사고의 비약 또는 사고가 연달아 일어나는 주관적인 경험,

5) 주의 산만(예: 중요하지 않거나 관계없는 외적 자극에 너무 쉽게 주의가 이끌림),

6) 목표지향적 활동이나 흥분된 운동성 활동의 증가,

7) 고통스러운 결과를 초래할 쾌락적인 활동에 지나치게 몰두함.(예: 흥청망청 물건사기, 어리석은 사업투자)

 

예컨대, 현재는 주요 우울삽화를 나타내고 있지만 과거에 조증 삽화를 나타낸 적이 있는 경우에는 제1형 양극성 장애로 진단되며 가장 최근의 주요 우울삽화와 그 심각도가 중심이 됩니다. 제2형 양극성장애 Bipolar ⅱ Disorder는 제1형 양극성 장애와 매우 유사하지만 조증삽화의 증상이 상대적으로 미약한 경조증 삽화 hypomanic episode를 보인다는 점에서 구분됩니다.

 

경조증 삽화는 평상시의 기분과는 분명히 다른 의기양양하거나 고양된 기분이 적어도 4일간은 지속된다는 점에 있습니다. 아울러 일곱 가지의 증상 중 세 가지 이상이 나타나지만, 이러한 조증 증상이 사회적, 직업적 기능에 현저한 지장을 주지 않으며 입원이 필요할 정도로 심각하지 않을 뿐만 아니라 정신증적 양상도 동반되지 않는 특징이 있습니다.

 

 

 

 

 

장애의 발생 원인 및 치료

 

양극성 장애는 유전을 비롯한 생물학적 요인에 의해 많은 영향을 받는 장애로 알려져 있으며, 유전적 요인 이외에 신경전달물질, 신경 내분비기능, 수면생리등과 관련된 것으로 알려져 있습니다. 양극성 장애가 유전을 비롯한 생물학적 요인의 형향을 많이 받는다고는 하지만 심리사회적 요인이 영향을 미치지 않는 것은 아닙니다.

 

생물학적 요인은 양극성 장애를 유발하는 취약성을 제공하며, 양극성 장애의 발병시기나 발병양상은 심리사회적 요인에 의해 중대한 영향을 미칩니다. 카메론(Cameron, 1963)에 따르면, 조증은 개인이 직면하기에 너무 고통스러운 현실을 부정한 결과 나타나는 정신병리적 현상으로 이때의 현실은 주요 우울장애를 유발할 수 있을 정도로 매우 고통스럽다고 말합니다.

 

조증은 주요 우울장애에 대한 방어로서, 견디기 힘들 정도로 고통스러운 사실을 받아들이는 능력이 결여되어 있거나 또는 그런 사실을 수용하기를 거부하는 행위로 간주하게 됩니다.

카메론에 따르면, 조증과 주요 우울장애의 촉발 요인은 다르지 않으나 조증을 나타내는 사람은 주로 부정이라는 방어 기제를 광범위하게 사용하고 과대망상을 통해 너무나 고통스러운 현실을 부정하고 그것과 반대되는 가상적 현실로 재구성한다고 말합니다.

 

 

 

 

 

인지적 입장에서는 조증 환자들은 자기의 행동이 가져올 수 있는 잠재적인 부정적 결과에 주목하고 이를 타당하게 평가하지 못하는데, 이는 자신이 내놓는 계획이 안고 있는 단점은 보지 못하고 장점만 보려고 하는 '선택적 추상화'의 오류를 범하고 있다고 말합니다.

경조증 삽화의 사람들은 흔히 주어진 시간 안에 자신이 해낼 수 있는 일의 분량을 과대 평하가는 반면, 그 일을 달성하는 데 걸리는 시간을 과소평가하는 현실왜곡적 사고 경향을 보입니다. 조증 환자들은 '개인화의 오류'를 범하여 일상생활 가운데 벌어지는 일들이 자신의 특별한 능력 때문에 일어나는 것으로 해석하는 과대망상적 사고를 나타내는 경향이 있습니다.

 

제1형 약극성장애, 특히 조증 삽화가 나타날 때는 입원치료와 약물치료를 우선적으로 고려해야 합니다. 조증 삽화로 인해 자신과 타인에게 커다란 피해를 중 우려가 있을 경우에는 입원치료가 필요합니다. 이러한 경우 항조증 약물이 처방되는데 가장 대표적이 항조증 약물은 리튬 Lithium입니다. 리튬은 기분안정제 mood stabilzer로서 모든 유형의 양극성 장애를 치료하는 데에 사용되고 있으며 특히 조증 삽화를 진정시키고 예방하는 효과를 지니고 있습니다. 그러나 약물치료만으로는 한계가 있습니다. 따라서 양극성 장애의 치료와 재발 방지를 위해서는 약물치료와 심리치료를 병행하는 것이 필수적입니다. 

 

 

 

결론

 

양극성 장애는 흔히 만성적인 경화를 나타내며 재발하는 경향이 높기 때문에 환자는 자신의 증상을 주시하면서 생활을 조절하는 것이 중요합니다. 양극성 환자는 우울장애와 조증 증세를 반복하는 경향이 있기 때문에 이러한 증세가 시작되는 초기의 변화를 자각하여 증세가 악화되지 않도록 스스로 심리적 안정을 취하거나 전문가의 치료를 받아야 합니다. 또한 환자의 가족들은 양극성 장애의 특성을 잘 이해하고 환자에게 심리적 지지를 보내는 동시에 환자의 기분상태와 증세를 유심히 관찰하여 환자가 현실생활에 잘 적응할 수 있도록 돕는 것이 필요합니다. 이러한 양극성 장애를 치료하고 예방하는 데에 심리치료는 다양한 기여를 할 수 있습니다.

 (출처: 이상심리학의 기초, 2022)